채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 43세의 건축설계사로, 작은 사무소를 운영하며 아내와 세 명의 아이들과 함께 살아가고 있었습니다. 아이들은 중·고등학생으로 교육비가 꾸준히 들어갔지만, 그래도 안정적인 수입 덕분에 큰 걱정 없이 생활할 수 있었습니다. 하지만 예상치 못한 일이 닥쳐왔습니다.

갑작스러운 의료비 부담, 걷잡을 수 없이 커진 빚

작년 초, 가족 중 한 명이 갑작스럽게 큰 수술을 받아야 했습니다. 병원비가 예상보다 훨씬 많이 나왔고, 보험으로 해결할 수 없는 비용이 상당했습니다.

수술비와 치료비로 3천만 원을 급하게 마련해야 했고, 생활비까지 감당하기 어려워 1천만 원을 추가로 대출받았습니다. 여기에 기존에 쓰던 카드값 5백만 원까지 합쳐지면서 총 4천 5백만 원의 채무가 쌓였습니다. 병원비는 급했기에 저축은행과 카드론을 이용할 수밖에 없었고, 이자가 붙으면서 부담이 가중되었습니다.

처음에는 설계 프로젝트를 더 많이 수주하면 갚을 수 있을 거라 생각했습니다. 하지만 예상보다 경기가 좋지 않았고, 매달 빠져나가는 이자가 점점 생활을 압박했습니다. 그러다 보니 채무 상환이 밀리기 시작했고, 연체가 되면서 신용등급도 떨어졌습니다. 사무소 운영까지 위태로워지면서 한계에 도달했습니다.

개인회생을 결심하기까지

가장 힘들었던 순간은 한밤중에도 빚 독촉 전화를 받던 날이었습니다. 처음에는 버텨보려고 했지만, 점점 감당이 되지 않았습니다. 아내도 큰 걱정을 하며 여러 해결 방법을 찾아보았고, 결국 법적 절차를 통해 해결할 방법을 고민하기 시작했습니다.

개인회생이라는 제도를 처음 알게 되었을 때는 솔직히 망설여졌습니다. ‘정말 내가 이 방법을 써야 할까?’ 하는 죄책감과 자존심이 걸렸죠. 하지만 더 이상 미룰 수 없는 상황이었고, 한 법률 전문가와 상담을 하면서 마음을 굳혔습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 복잡했습니다. 신청을 위해 필요한 서류도 많았고, 법원에서 심사하는 과정도 만만치 않았습니다. 처음 상담을 받은 후 서류를 준비하는 데 약 한 달이 걸렸고, 법원에 접수한 후 인가를 받기까지 총 6개월 정도 소요되었습니다.

법원에서는 저의 소득과 지출을 면밀히 검토했고, 변제계획을 세우는 과정이 가장 중요했습니다. 결국 저는 3년 동안 매달 70만 원씩 변제하는 계획을 승인받았습니다. 처음에는 ‘과연 이 금액을 꾸준히 낼 수 있을까?’ 하는 걱정도 있었지만, 개인회생이 아니었다면 이자만으로도 더 많은 돈을 갚아야 했기에 한시름 놓을 수 있었습니다.

법원 출석 당시의 긴장감도 아직 생생합니다. 판사님 앞에서 저의 상황을 설명하는 것이 쉽지는 않았지만, 결국 필요한 절차를 밟고 인가를 받을 수 있었습니다.

현재의 변화와 미래 계획

개인회생 인가 후, 가장 큰 변화는 마음의 짐이 한결 가벼워졌다는 점입니다. 물론 매달 변제해야 하는 금액이 있지만, 감당할 수 있는 수준이기에 과거처럼 이자에 쫓기는 느낌은 사라졌습니다. 사무소 운영도 다시 안정적으로 자리 잡아 가고 있으며, 가족들도 조금씩 안정을 되찾고 있습니다.

앞으로는 같은 실수를 반복하지 않기 위해 철저한 가계부를 작성하고, 불필요한 지출을 줄이면서 저축을 시작하려 합니다. 아직 변제 기간이 남아있지만, 끝까지 성실히 갚아나갈 계획입니다.

같은 처지에 있는 분들께

저처럼 갑작스러운 위기로 인해 빚에 시달리는 분들이 많을 것입니다. 처음에는 혼자 감당하려고 애쓰겠지만, 때로는 법적인 도움을 받는 것이 더 나은 선택일 수도 있습니다. 중요한 것은 절망하지 않고 해결책을 찾는 것입니다. 개인회생을 고민하고 있다면, 전문가와 상담해보는 것도 좋은 방법입니다. 한 걸음씩 나아가다 보면, 언젠가 다시 밝은 미래를 맞이할 수 있을 것입니다.