1. 도입부: 안정적인 직장, 그리고 혼자만의 비밀

저는 38세의 대기업 반도체 엔지니어로, 안정적인 직장에서 일하고 있었습니다. 기혼이고, 아내와 함께 유치원생인 아이를 두고 있습니다. 매일 같은 일정을 반복하며 평범하게 살아가는 것 같았죠. 일은 잘하고 있었고, 가정도 안정적이었으며, 외부에서 보기에는 ‘잘 나가는 직장인’처럼 보였습니다. 하지만 그 안에서, 누구에게도 말할 수 없는 큰 문제가 있었습니다.

2. 전개: 도박의 늪에 빠지다

도박은 처음에는 단순한 호기심에서 시작되었습니다. 친구들과 스포츠 도박을 하게 되었고, 처음에는 작은 금액으로 시작했지만 점차 그 금액이 커지면서 도박이 생활의 일부가 되었습니다. 카지노도 가기 시작했고, 그때부터 제 인생은 급격히 꼬이기 시작했습니다. 돈을 잃고 나면 다시 이기고 싶다는 마음에 점점 더 많은 금액을 걸었고, 그렇게 2년 8개월 동안 6천5백만 원이라는 빚이 쌓이게 되었습니다.

대부업체 3곳과 저축은행 1곳에서 빚을 지게 되었고, 매달 수많은 독촉 전화와 문자 메시지에 시달리며 정신적으로는 완전히 지쳐갔습니다. 회사에서도 도박으로 인한 스트레스에 시달리며, 업무에 집중할 수 없었습니다. 아이에게도 미안하고, 아내에게는 더욱 말할 수 없었습니다. 그런 상태로 매일을 살아가고 있었습니다.

3. 위기: 한계에 다다르다

결국, 더 이상 참을 수 없었습니다. 한번은 도박으로 또다시 큰 돈을 잃고, 그 돈을 갚기 위해 대출을 받으려 했지만 대출 한도는 이미 다 차고, 더 이상 받을 곳도 없다는 사실을 깨달았습니다. 그때, 정말 큰 위기에 직면한 느낌이었습니다. 집에서도 잠을 제대로 잘 수 없고, 회사에서도 집중을 잃었습니다. 무엇보다 가장 큰 위기는 ‘가족’을 더 이상 지킬 수 없다는 불안감이었습니다.

그때, 아내가 저를 보고 눈물을 흘리던 모습이 떠오릅니다. 그동안 무너진 모습들을 숨기고 있었지만, 이제는 더 이상 숨길 수 없다는 걸 깨달았습니다. 결국, 개인회생을 결심했습니다. 상담을 받기로 마음먹었지만, ‘내가 과연 그런 길을 가야 할까?’라는 생각에 꽤 긴 시간을 고민했습니다. 주위에서는 “빚을 갚을 방법을 찾으면 된다”는 말과 “이젠 그냥 대출로 해결하려 하지 말고, 차라리 회생을 고민해봐라”는 말을 들었고, 결국 후자의 조언에 따라 상담을 받았습니다.

4. 해결: 새로운 길을 찾다

상담을 시작한 후, 제게 맞는 변제계획을 세우기 위해 법률 전문가와 여러 차례 대화를 나누었습니다. 상담부터 법원 인가까지의 기간은 약 3개월 정도 걸렸습니다. 변제계획은 월 30만 원씩 3년간 갚는 방식으로 확정되었습니다. 처음에는 그 금액마저도 너무 큰 부담처럼 느껴졌지만, 제 상황을 냉정히 받아들이고 차근차근 갚아나가겠다는 다짐을 했습니다.

법원에 출석하는 날은 여전히 떨렸습니다. 법정에서 판사님 앞에서 제 상황을 솔직히 이야기할 때, 정말 죄송한 마음이 들었지만, 그 과정이 제게 큰 깨달음을 줬습니다. 판사님은 “다시 시작할 기회를 주겠다”고 말씀해 주셨고, 그 말이 큰 위로가 되었습니다. 그 후, 개인회생 인가를 받았고, 더 이상 연체 독촉에 시달리지 않게 되었습니다.

5. 결말: 다시 시작하는 삶

개인회생 인가 이후, 제 삶은 조금씩 나아졌습니다. 여전히 변제금액을 갚는 것은 쉽지 않지만, 독촉에서 벗어나 마음이 한결 편해졌습니다. 아내와 아이에게 더 이상 숨길 필요가 없다는 안도감이 들었습니다. 일상적으로 좀 더 여유를 가지고 생활할 수 있게 되었고, 가족과의 시간도 소중히 여기고 있습니다. 도박을 다시 시작할까 봐 두려웠지만, 그 경험이 제 인생에서 가장 큰 교훈이 되었습니다.

지금은 더 이상 도박에 대한 유혹을 느끼지 않고, 가족을 위해 진지하게 살아가고 있습니다. 제 경험을 공유하고 싶은 이유는, 지금 이 순간에도 같은 고통을 겪고 있는 분들이 많다는 것을 알기 때문입니다. 여러분도 힘들고 지칠 때가 있을 겁니다. 하지만 다시 시작할 수 있는 기회는 언제든지 있습니다. 저처럼 다시 일어설 수 있는 기회를 놓치지 마세요.